レーザー治療が行われていない頃、シミやアザは手術やドライアイスなどで治療されていました。しかし、シミやアザ以外の正常組織へのダメージが強く、そのためシミやアザがあっても治療を受けることに抵抗がある方が大勢いたようです。そのような背景もあり、皮膚科医や形成外科医の医師の中でも“シミ”や“アザ”のようなメラニン性色素病変にだけ特化し、かつ周辺組織へのダメージが少ない治療を待ち望んでいました。
そして、今から50年前の1960年にT.H.メイマンが世界で初めて宝石のルビー結晶を利用したレーザー発振を実現し、その後メラニン性色素病変の治療に優れたQスイッチルビーレーザーが誕生し現在までに改良を加えられ安全に行われています。

肝斑（かんぱん）というシミは炎症性のシミですので、レーザー治療により悪化します。最近では、肝斑に対して“レーザートーニング”という比較的ソフトなレーザー治療を行う医師や施設が多くなりましたが、これは一旦、肝斑部分の色が取れて綺麗になっても、数週間して逆に濃くなります。炎症性のシミにレーザーでさらに炎症を加えることになり、強い炎症性色素沈着を起こすためです。
肝斑は炎症を抑える内服治療が必須です。また、日焼け、こするなどの行為（炎症に炎症を重ねる行為）は禁忌です。肝斑が疑われる場合は自己判断せず、経験豊富な医師（レーザー専門医など）に相談して下さい。

Qスイッチルビーレーザーでは、タトゥー・入れ墨（刺青）治療も可能です。顔料にレーザーが反応するため、色が薄くなっていきますが、タトゥーは器械や彫り師によって深さが異なり、1回で消えるものもあれば消えないものもあります。また、黒・青・濃い緑などの色は反応しやすく取れ易いのですが、赤や黄色などはあまり反応しないので取れにくいため、除去手術の適応になることが多いです。
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