レーザー治療が行われていない頃、シミやアザは手術やドライアイスなどで治療されていました。しかしシミやアザ以外の正常組織へのダメージが強く、治療を受けることに抵抗を感じる方もたくさんいたようです。そのような背景もあり、 “シミ”や“アザ”のようなメラニン性色素病変にだけ特化し、かつ周辺組織へのダメージが少ない治療の登場が待ち望まれていました。
現在のようなレーザーが登場したのは、約50年前のことです。1960年にT.H.メイマンが世界で初めて宝石のルビー結晶を利用したレーザー発振を実現し、その後メラニン性色素病変の治療に優れたQスイッチルビーレーザーが誕生。現在までに改良を加えられ、より安全な治療が実施できるようになりました。

肝斑（かんぱん）は炎症性のシミなので、レーザー治療により悪化します。最近では、肝斑に対して“レーザートーニング”という比較的ソフトなレーザー治療を行う医師や施設も増ました。しかしレーザー治療によって一度は肝斑部分の色が取れても、数週間経つと逆に濃くなってしまいます。これは炎症性のシミに対して、レーザーでさらに炎症を加えることになって強い炎症性色素沈着を起こすためです。
肝斑は炎症を抑える内服治療が必須です。また日焼け、こするなど、炎症に炎症を重ねるような行為は禁忌です。肝斑が疑われる場合は自己判断せず、経験豊富な医師（レーザー専門医など）に相談して下さい。

顔料にレーザーが反応するため、Qスイッチルビーレーザーではタトゥー・入れ墨（刺青）治療も可能です。タトゥーは器械や彫り師によって深さが異なり、1回で消えるものもあれば消えないものもあります。また、黒・青・濃い緑などの色はレーザーに反応しやすく取れやすいのですが、赤や黄色などはあまり反応しないため、除去手術の適応になることが多いでしょう。
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